選挙制度の改良
選挙制度については、古今東西、さまざまなものが編み出され、時代とともに改良を重ねてきました。
選挙制度においてまず問われるのは、誰に選挙権および被選挙権を与えるかということ。選挙制度には、一定年齢に達したすべての人に選挙権を与える「普通選挙」と、条件を限定する「制限選挙」があります。そして20世紀になるまで世界の多くの国では、男性にのみ選挙権が与えられていました。これは単純に男尊女卑といった問題ではなく、男性には「兵役」があったからで、つまり選挙権は命がけの行為の代償として与えられる、それだけ重みのあるものだったのです。
しかし、人間の半分は女性です。選挙結果は当然女性にもおよぶわけですから、選挙制度の見直しにおいて、女性にも参政権を与えることは、当然の流れだったと言えるでしょう。
選挙制度において、参政権同様に重要なのは、どのような方式・システムで選挙を行うかということ。現在の日本においては大きく分けて「選挙区制」「比例代表制」があり、国政選挙においてもこの2つを併用しています。これらは一長一短あり、この短所をどのように解決するかが、今後の選挙制度の改良の課題の一つと言えるでしょう。
地方自治法における地方議会の位置づけ
地方自治法においては、地方議会が重要な役割を担うことになっています。
地方自治法の大きな特色に、「地方議会の権限強化」があります。地方議会に一定の権限を持たせることが、なぜ必要なのでしょうか。
地方議会とは、県議会・市町村議会・区議会といったものを指しています。内閣総理大臣が国民の直接投票によって決められないのに対し、知事・市町村長・区長は住民の直接投票によって決まります。こうしたことからも、地方議会がどれだけ一般市民の意思が反映されやすいかがわかるでしょう。ですから、地方自治法で定められた地方議会の権限の強さは、日本の民主主義においては重要なファクターなのです。
また、地方の政治においては、現場の人々にしかわからないことが多々あります。こうした重要事項に関しては、やはり地方議会に最終的な決定権が欲しいところですし、地方自治法においては、事実そのように定められています。
小児喘息（１）
喘息とは、空気の通り道である気道が炎症を起こして、咳が出たり、息苦しくなったりしてしまう病気です。
最初はかわいた「コンコン」という咳なのですが、悪化してくると咳が激しくなり、「ヒューヒュー」「ゼーゼー」というような、聞いているだけでも苦しくなってくるような呼吸の音がするようになります。寝ている状態では苦しいので、起坐呼吸といって、座った状態で、肩で息をするようになります。このような状態は喘息の発作です。呼吸ができなくなることもあるので、すぐに受診する必要があります。
最近は、喘息を起こす子供の数が増えており、２歳までに60％、６歳までに90％の確立で起こると言われています。
男の子の方が喘息を起こしやすいようで、全体的にみると、女の子の２倍の数になっています。喘息は、大きくなるにつれて症状は軽くなっていき、女の子は小学校の高学年で、男の子は中学２年頃に治ってくる子供が多く、中学時代には半数の子供が治るといわれています。
子供の喘息は大人のものとは病態が違い、その原因のほとんどはアレルギーによるものです。
ハウスダスト、カビ、ダニ、花粉、食べ物、動物の毛などにアレルギー反応を示している子供が多く、喘息の症状が起こった時には、血液検査をして、アレルギーの有無、どのようなものにアレルギー反応があるのかを調べる必要があります。
原因が分かったら、それを取り除いてやることで、症状を軽くし、発作の回数を減らすことができます。ほこりやダニの原因となるじゅうたんを取り除いたり、ぬいぐるみや観葉植物をこまめに掃除したり、動物の毛に反応している場合は、ペットを飼うことを控えたりと、できる限りのことをして喘息に対処しましょう。
大型免許法改正の内容
大型免許法改正が行われ、2007年6月から施行されました。主な大型免許法改正のポイントは、
・普通免許と大型免許の間に、車両総重量5t以上11t未満／最大積載量3t以上6.5t未満の「中型免許」を新設。
・それまでの普通免許取得者は、引き続き同じ範囲（車両総重量8t未満までの限定付き）で運転できる。既得権を保護するために中型免許を受けているものとみなされる。
・大型取得時に課せられる場内試験において、路上試験と取得時講習が実施される。
・中型免許は20歳以上で運転経験2年以上、中型二種免許は21歳以上で運転経験3年以上の者でなければ取得できない。
などです。
大型免許法改正前における自動車の種類の区分の基準は、
・大型自動車〜車両総重量8トン以上、最大積載量5トン以上、乗車定員11人以上
・普通自動車〜車両総重量8トン未満、最大積載量5トン未満、乗車定員11人未満
改正後は、
・大型自動車〜車両総重量11トン以上、最大積載量6.5トン以上、乗車定員30人以上
・中型自動車〜車両総重量5トン以上11トン未満、最大積載量3トン以上6.5トン未満、乗車定員11人以上29人以下
・普通自動車〜車両総重量5トン未満、最大積載量3トン未満、乗車定員10人以下
となりました。
大型免許法改正を受けて、一般の自動車学校では、教習コースなどを改装しなければ大型車の教習はできなくなりました。その費用を考えると、大型の教習のできる学校は限定されてしまうようです。大型免許法改正により、大型免許の取得が難しくなったと言えますが、交通事故が減るなら良かったと思うべきでしょうか…。
千葉のご当地ラーメン
千葉県にも実は「ご当地ラーメン」というものが存在しています。
千葉のラーメンで代表的なものは、千葉県内房周辺で作られた「竹岡ラーメン」または「竹岡式」と呼ばれるもの。その製法も独特で、何とスープを取らないんです！
では、何をもってスープとするのか――竹岡式では、まずチャーシューを醤油ダレで煮込みます。その後、この煮込み汁を、麺を茹でたお湯もしくはタダのお湯で割り、スープとするわけです。だから、スープを取らないといっても、決して旨みがないというわけではなく、むしろその味わいは濃厚。
千葉の竹岡ラーメンは、千葉県富津市竹岡地区の「梅乃家（うめのや）」というラーメン店で生まれ、周辺地域に広まったもの。全国的な知名度は低いものの、地元の人をはじめ、多くのファンがいます。千葉近辺に行く機会があったら、ぜひ竹岡地区にまで足を延ばして、竹岡ラーメンを味わってみてください。